A coisa mais estranha sobre “Slither” não é tanto que James Gunn o tenha feito. É mais que o escritor / diretor deste filme B desavergonhado e desavergonhado fez um trio de filmes “Guardiões da Galáxia” e “Esquadrão Suicida”, antes de ser nomeado chefe dos estúdios da DC e trazer “Super-homem“de volta à tela grande. Quantos dos maiores nomes de Hollywood têm vermes alienígenas em seus currículos?
Violento, sangrento e muitas vezes usado para rir, “Slither” sempre foi uma exceção entre os sucessos de bilheteria de grande orçamento e a pornografia de tortura que dominaram em meados dos anos 2000. Mas, revendo o filme 20 anos depois (31 de março foi o verdadeiro aniversário), as impressões digitais de Gunn são inconfundíveis, desde o diálogo altamente citável até a trilha sonora peculiar retirada dos confins da eclética coleção de músicas de Gunn.
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Mas os roteiros nunca foram seu objetivo final. “Eu nunca quis ser roteirista”, disse ele na entrevista de 2017 incluída no novo relançamento em Blu-ray de “Slither”. “É uma ocupação realmente terrível, porque você cria algo que ama e então outra pessoa faz o rascunho final. Penso em dirigir um filme como o rascunho final da escrita do roteiro.”
Dito isto, Gunn também nunca teve a intenção de dar as ordens em “Slither”. O plano, em vez disso, era vender o roteiro e dirigir o filme de super-heróis “Super” (que ele fez em 2010 com Rainn Wilson e Elliot Page), mas o produtor Paul Brooks o convenceu de que ele era o homem certo para o trabalho.
“Slither” se passa nos arredores de Wheelsy, na Carolina do Sul, após o impacto de um meteorito que traz um visitante indesejado à cidade. Um verme de um bilhão de anos (o “Long One” é um dos nossos alienígenas favoritos que não se parece em nada com humanos) tem planos de conquistar o planeta Terra e começa possuindo o empresário local Grant Grant (interpretado pelo regular de Gunn, Michael Rooker).
O filme segue um plano familiar de “horror nas ruas de uma pequena cidade”, à medida que o híbrido Grant / verme e seus descendentes escorregadios gradualmente assumem o controle dos inocentes habitantes da cidade. Há ecos inegáveis das versões originais dos anos 1950 de “Invasion of the Body Snatchers” e “The Blob”, enquanto alguns fãs de terror até acusaram “Slither” de plagiar “Night of the Creeps” de 1986 após o lançamento do trailer.
Mas o jeito do Gunn garante que “Slither” também seja uma fera nojenta. Uma vez concedida2 está infectado, ele desenvolve uma muito condição desagradável da pele (muito mais do que “apenas uma picada de abelha”) e um vício incontrolável por carne.
Ele então usa um par de tentáculos que emergem de seu peito para engravidar a mulher local Brenda (Brenda James), que ele prontamente tranca durante sua gestação de três dias. Alimentada por uma dieta de gambá e outra fauna local (“Estou com tanta fome!”), Ela incha até um tamanho não natural – “Como um peito grande com a cabeça como um mamilo”, de acordo com Gunn – antes que a progênie de Grant a destrua e embarque em um ataque violento em Wheelsy.
No entanto, há algo um pouco diferente sobre esses parasitas em particular. Depois de entrarem na sua boca e fixarem residência no seu cerebelo, eles unem suas vítimas em um Borgcoletivo de estilo. Mas embora a resistência seja igualmente fútil, seus objetivos têm menos a ver com a assimilação do que com a adoração da esposa do obsessivo Grant, Starla (Elizabeth Banks).
Em um ponto do ato final de “Slither”, esses zumbis famintos por carne até param para escovar seus cabelos em uma demonstração distorcida de afeto – algo que você nunca veria em “Hostel”, “Jogos Mortais” ou qualquer outro filme de terror da época. Dito isto, você poderia dizer o mesmo sobre o confronto de “Slither” na delegacia de polícia com um cervo sanguinário.
“Em todos os filmes que fiz, há um equilíbrio entre o que é completamente fundamentado e realista e o que é completamente exagerado”, disse Gunn. “(Existem) personagens amplos com características amplas, que falam de forma muito natural. (Filmamos) o filme de uma forma muito realista, mas é sobre algo completamente ridículo.”
Não será nenhuma surpresa para ninguém familiarizado com a filmografia posterior de Gunn que “Slither” é alfabetizado em cultura pop desde seus quadros de abertura, nos quais um meteorito em rota de colisão com a Terra homenageia “A coisa“.
Gunn também faz um aceno ao seu passado em Troma (‘The Toxic Avenger’ pode ser visto passando em uma tela de TV no início) e um retorno flagrante à famosa cena da banheira de ‘A Nightmare on Elm Street’ (basta substituir um verme cerebral pelas famosas garras de Freddy Krueger). Personagens de “Tremors” (Earl Bassett Community School), “The Thing” (RJ MacReady Auctioneers & Funeral Home) e “Videodrome” (Max Renn’s Guns & Ammo) são referenciados pela cidade.
“Slither” também marcou a primeira apresentação da companhia de repertório de atores que Gunn contratou repetidas vezes ao longo de sua carreira. “Vaga-lume” e “Serenidade“O astro Nathan Fillion (que teve pelo menos uma participação especial em todos os filmes subsequentes do diretor) aparece como o chefe de polícia da cidade, enquanto Gregg Henry (o avô de Peter “Star-Lord” Quill em “Guardiões da Galáxia“) interpreta o prefeito mais inelegível do cinema desde o cara de “Tubarão”.
E há o já mencionado Michael Rooker, o astro de “Henry: Retrato de um Serial Killer”, “Days of Thunder e “Cliffhanger” que Gunn redescobriu depois de vários anos longe das linhas de frente de Hollywood. Desde então, ele se tornou o amuleto da sorte do diretor, principalmente como o líder Ravager (e pai substituto do Senhor das Estrelas) Yondu Udonta nos dois primeiros filmes de “Guardiões”.
Mas a pintura azul de Yondu não foi nada comparada à provação de maquiagem que Rooker suportou em “Slither”. Embora muitos dos efeitos de verme tenham sido criados digitalmente – 20 anos depois, os limites do orçamento de US$ 15 milhões do filme são ocasionalmente expostos – o ator passou muitos de seus dias de filmagem enterrado sob camadas e mais camadas de próteses desconfortáveis.
Rooker sentia dores frequentemente, fosse causada por máquinas de um dos aparelhos protéticos cravados em seu pescoço ou deslocando seu ombro enquanto agitava um dos tentáculos recém-crescidos de Grant. Rooker era tão soldado que continuou trabalhando por mais quatro horas após sofrer a lesão.
Mas valeu a pena a agonia? Embora o estúdio Universal quisesse pular as exibições da crítica, Gunn conseguiu persuadi-los do contrário, raciocinando que algumas críticas positivas poderiam vender alguns ingressos extras. Essa parte do plano funcionou – “Slither” é 87% fresco no Rotten Tomatoes – mas o público foi mais difícil de convencer, já que o filme não conseguiu recuperar seu orçamento de bilheteria.
Ainda assim, junto com “Super”, “Slither” provou ser um discurso de vendas eficaz para Gunn, que desafiou as probabilidades para transferir sua marca única de humor, consciência da cultura pop e grupo de atores favoritos para os universos Marvel e DC. Nada mal para um filme bobo sobre vermes assassinos do espaço sideral.
“Slither” será relançado digitalmente em 4K em 1º de maio, com o novo Steelbook 4K da Visions Home Video disponível em 18 de maio no Reino Unidoe 30 de junho nos EUA.
A notícia ‘Slither’ aos 20: o verme alienígena comédia-terror que anunciou a chegada de James Gunn apareceu antes em ÉTopSaber Notícias.