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Imagem astronômica do dia: Hubble: Um decágono ao redor do Polo Sul de Saturno
⭐ Imagem Astronômica do Dia (NASA)

Hubble: Um decágono ao redor do Polo Sul de Saturno

Por que os polos de Saturno apresentam formas geométricas? Desde a descoberta em 1987, a partir de dados das sondas Voyager da NASA que sobrevoaram o planeta no início da década de 80, sabe-se que o Polo Norte de Saturno é circundado por uma estrutura de nuvens em formato hexagonal (seis lados). Agora, observações recentes realizadas pelo Telescópio Espacial Hubble revelam um padrão geométrico ligeiramente diferente ao redor do Polo Sul: um decágono (dez lados). Essas fronteiras geométricas são possivelmente causadas por ondas que surgem quando gases em movimento rápido, distantes dos polos, interagem com gases que se deslocam mais lentamente nas proximidades das regiões polares. Na imagem composta pelo Hubble, capturada no ano passado, o Polo Sul de Saturno é marcado por um 'X' e cercado por faixas de nuvens em circulação. O decágono torna-se mais evidente nas regiões internas mais escuras. Enquanto o hexágono do norte provou ser estável por mais de 40 anos, a estabilidade do decágono do sul certamente permanecerá como um tópico de intensa investigação científica.

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