Dados Astronômicos

A visão do Webb sobre M64

Às vezes, onde o Hubble encontra a escuridão, o Webb enxerga a luz. Um exemplo disso são as imagens compostas de hoje de Messier 64 (M64), uma galáxia espiral próxima conhecida por vários nomes. A faixa escura de poeira que bloqueia parcialmente seu núcleo brilhante lhe rendeu o apelido de "Galáxia do Olho Negro". O instrumento de infravermelho médio (MIRI) do Webb detecta essa poeira, exibida em vermelho, à medida que ela absorve e reemite a luz das estrelas recém-nascidas ao redor. Essas estrelas jovens estão inseridas em regiões rosadas de formação estelar, visíveis na imagem secundária capturada apenas pelo Hubble. As regiões de gás internas e externas de M64 giram em sentidos opostos, criando áreas de intensa formação estelar onde essas duas "correntes" de gás se encontram e se comprimem. A fusão entre M64 e uma galáxia menor foi, provavelmente, a causa desse movimento oposto do gás externo. Antigamente, acreditava-se que as galáxias espirais possuíam histórias pacíficas. M64 foi uma evidência fundamental de que galáxias espirais, incluindo a Via Láctea, podem sofrer e de fato sofrem fusões. A visão do Webb sobre M64 fornecerá aos astrônomos dados valiosos sobre a estrutura, o movimento e a composição da poeira galáctica, além de adicionar contexto à história de fusão e à evolução dessa galáxia.