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Imagem astronômica do dia: O Aglomerado Globular Ômega Centauri
⭐ Imagem Astronômica do Dia (NASA)

O Aglomerado Globular Ômega Centauri

O aglomerado estelar globular Ômega Centauri concentra cerca de 10 milhões de estrelas, muito mais antigas que o Sol, em um volume de aproximadamente 150 anos-luz de diâmetro. Também catalogado como NGC 5139, este objeto está situado a 15.000 anos-luz de distância e é o maior e mais brilhante dos cerca de 200 aglomerados globulares conhecidos que orbitam o halo da nossa Via Láctea. Embora a maioria dos aglomerados estelares seja composta por estrelas com a mesma idade e composição química, o enigmático Ômega Centauri exibe a presença de diferentes populações estelares, apresentando uma variação notável de idades e abundâncias químicas. De fato, é possível que Ômega Centauri seja o núcleo remanescente de uma pequena galáxia que foi absorvida pela Via Láctea. Com seu tom amarelado característico, as gigantes vermelhas de Ômega Centauri são facilmente identificáveis nesta nítida imagem telescópica. Duas décadas de observações detalhadas deste denso aglomerado, realizadas pelo Telescópio Espacial Hubble, revelaram evidências da existência de um buraco negro massivo próximo ao seu centro.

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