Dados Astronômicos

A Nebulosa do Pelicano em Gás, Poeira e Estrelas

A Nebulosa do Pelicano está passando por uma lenta transformação. A IC 5070, sua designação oficial, é separada da Nebulosa América do Norte por uma vasta nuvem molecular repleta de poeira escura. Esta imagem detalhada, capturada a partir de Utah, nos Estados Unidos, é o resultado de 25 horas de exposição, revelando com nitidez os intrincados filamentos de poeira da região. A Nebulosa do Pelicano é um objeto de intenso estudo astronômico por apresentar uma mistura particularmente ativa de formação estelar e evolução de nuvens gasosas. A radiação emitida por jovens estrelas energéticas está transformando gradualmente o gás frio em gás ionizado quente. A fronteira de avanço entre essas duas fases, conhecida como frente de ionização, é visível em um tom alaranjado brilhante no canto superior direito da imagem, onde persistem tentáculos de gás frio extremamente densos. Daqui a milhões de anos, a Nebulosa do Pelicano — delimitada pela nebulosa escura LDN 935 — provavelmente não será mais reconhecida pelo seu nome atual. O equilíbrio dinâmico e a redistribuição das estrelas e do gás certamente resultarão em uma estrutura com uma aparência completamente diferente da que observamos hoje.