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Imagem astronômica do dia: Ciência da NASA: O Observatório de Neutrinos IceCube
⭐ Imagem Astronômica do Dia (NASA)

Ciência da NASA: O Observatório de Neutrinos IceCube

Cientistas estão derretendo buracos no extremo sul do nosso planeta. Na verdade, quase 100 perfurações feitas nas proximidades do Polo Sul estão sendo utilizadas atualmente como um observatório astronômico. Astrônomos do Observatório de Neutrinos IceCube inseriram longos cabos, equipados com detectores de luz do tamanho de bolas de basquete, em cada um desses lagos verticais. Com o tempo, a água em cada orifício se recongela. Os detectores fixados nesses cabos são sensíveis à luz azul emitida pelo gelo cristalino ao redor. Essa luz é gerada por partículas secundárias de alta velocidade, liberadas quando neutrinos de alta energia — provenientes de processos violentos no universo — colidem com as moléculas de gelo. O IceCube já detectou uma vasta quantidade desses neutrinos reveladores. A imagem, registrada em 2010, mostra um dos últimos cabos de detecção do IceCube sendo baixado no abismo congelante, consolidando o projeto como o maior detector de neutrinos já construído pela humanidade. Em reconhecimento às suas descobertas sem precedentes, foi anunciado no início desta semana que um dos líderes fundadores da Colaboração IceCube será agraciado com o Prêmio Nobel de Física.

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