Uma verdadeira “invasão” de novos satélites naturais foi confirmada em torno dos gigantes gasosos do nosso sistema solar. Novas descobertas astronômicas elevaram a contagem oficial de luas de Júpiter para 101 e a de Saturno para impressionantes 285.
Com essas atualizações, o número total de luas conhecidas orbitando planetas e planetas anões no sistema solar chega a 442. Este número, porém, é apenas a ponta do iceberg, pois não inclui as pequenas luas que acompanham asteroides ou objetos localizados no Cinturão de Kuiper.
Quem descobriu as novas luas?
As recentes adições — quatro para Júpiter e 11 para Saturno — foram anunciadas pelo Minor Planet Center, o órgão oficial para o registro de asteroides, cometas e satélites.
As luas de Júpiter foram identificadas pelos renomados astrônomos Scott Sheppard, da Carnegie Institution for Science, e David Tholen, da Universidade do Havaí. Para capturar esses objetos extremamente fracos, eles utilizaram o telescópio Magellan-Baade (Chile) e o telescópio Subaru (Havaí).
Já as 11 novas luas de Saturno foram localizadas por uma equipe liderada por Edward Ashton, da Academia Sinica (Taiwan), utilizando o Telescópio Canadá-França-Havaí. Vale lembrar que Ashton já havia liderado a descoberta histórica de 128 luas saturnianas em 2025.
Características dos novos satélites
Diferente das famosas luas galileanas, estas novas descobertas não são grandes. Em média, possuem apenas 3 quilômetros de diâmetro e apresentam órbitas muito amplas e irregulares. Elas são tão fracas (magnitude entre 25 e 27) que estão completamente fora do alcance de telescópios amadores, exigindo o poder das maiores infraestruturas terrestres do mundo.
A disputa espacial: Júpiter vs Saturno
Embora Saturno lidere com folga a “corrida lunar”, o cenário pode mudar na próxima década. Missões como a Europa Clipper e a JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) estão a caminho de Júpiter. Quando chegarem ao destino, por volta de 2030, os sensores avançados dessas naves podem revelar centenas de novos satélites menores, reequilibrando a balança astronômica.
Contagem oficial de luas no Sistema Solar (Atualizada)
Confira como está o ranking atual de satélites naturais por planeta:
- Saturno: 285
- Júpiter: 101
- Urano: 28
- Netuno: 16
- Plutão (Planeta Anão): 5
- Marte: 2
- Haumea (Planeta Anão): 2
- Terra: 1
- Éris e Makemake (Planetas Anões): 1 cada
- Mercúrio e Vênus: 0
As novas luas de Júpiter foram oficializadas pelos documentos MPEC 2026-F09 a F12, enquanto as de Saturno foram declaradas no documento MPEC 2026-F14.
Fonte: Space.com / ÉTopSaber Notícias