A espaçonave japonesa Martian Moons eXploration (MMX) chegou ao espaçoporto de Tanegashima antes do lançamento, que dará início a uma missão audaciosa de coletar amostras da lua de Marte, Fobos, e entregá-las à Terra.
MMX completou recentemente sua jornada para o espaçoporto na ilha de Tanegashima em 31 de março, o Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) anunciada recentemente na plataforma de mídia social X e agora estará preparada para lançamento no final deste ano.
Uma viagem marítima depois, e a espaçonave #MMX chegou ao Centro Espacial Tanegashima em 31 de março! Cobrindo o contêiner do trailer há uma folha com a marca da nossa missão. Mudamos para o Edifício de Teste e Montagem de Naves Espaciais 2 (STA2) e desfizemos as malas no dia seguinte. Para lançar os testes do site! pic.twitter.com/gdceGBt6wJ
A missão estava programada para lançamento na janela de lançamento anterior em 2024, mas foi adiada devido a problemas com o foguete H3. Houve dúvidas sobre o lançamento de 2026 após o segunda falha do H3 em sete tentativas em dezembro de 2025, mas o problema logo foi isolado como uma anomalia de separação da carenagem da carga útil, abrindo caminho para a MMX prosseguir.
Se tudo correr conforme o planejado, a MMX chegará à órbita de Marte em 2027 para começar a mapear e analisar Fobos e Deimos e procure um local de pouso. A MMX pousará então em Fobos em 2029 para coletar cerca de 10 gramas de amostras. A espaçonave deixará então Marte em 2030 e entregará as preciosas amostras à Terra em 2031 para os cientistas estudarem.
A missão visa determinar se as duas luas marcianas, Fobos e Deimossão capturados asteróides ou pedaços de Marte colocados em órbita por um impacto massivo, semelhante a como a lua da Terra se formou cerca de 4,5 bilhões de anos atrás. A MMX também procurará fornecer mais informações sobre como Marte e o sistema solar interno se desenvolveram.
MMX também carrega o MMX Rover IDEFIXdesenvolvido em conjunto pelo Centro Aeroespacial Alemão (conhecido pela sigla alemã DLR) e pela agência espacial francesa Centre National d’Etudes Spatiales (CNES). O IDEFIX autônomo de quatro rodas e 25 quilos pousará em Phobos antes da MMX, operando em um ambiente de gravidade ultrabaixa para coletar informações vitais para um pouso seguro.
A missão é a mais recente de uma linha de projetos japoneses de devolução de amostras, incluindo o Hayabusa missão ao asteroide Itokawa e Hayabusa2que coletou amostras do asteroide Ryugu e retornou à Terra em dezembro de 2020.
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