Uma estrela morre na foto Olho de Gato do dia de 10 de março de 2026

Dois poderosos telescópios espaciais voltaram seu olhar para o Nebulosa Olho de Gatouma nebulosa planetária 4.400 anos-luz longe da Terra, na constelação de Draco. As novas imagens revelam detalhes impressionantes sobre o que acontece quando uma estrela se aproxima do fim do seu ciclo de vida evolutivo.

O que é?

A Nebulosa Olho de Gato é conhecida como nebulosa planetáriamas esse nome é um tanto enganador, já que essas nuvens de gás ionizado não têm nada a ver com planetas. Estas nebulosas pareciam esféricas através dos primeiros telescópios, levando os astrónomos a acreditar que poderiam ser semelhantes aos gigantes gasosos do nosso sistema solar.

Hoje, sabemos que estes objetos coloridos são enormes conchas de gás emitidas por estrelas em seus estágios finais. Quando as estrelas começam a ficar sem hidrogénio, o combustível necessário para a fusão nuclear, a pressão externa da fusão diminui, fazendo com que as camadas gasosas exteriores das estrelas se contraiam. Ao contrair-se, os átomos destes gases começam a colidir e a libertar energia, fazendo com que se expandam para fora nas nebulosas coloridas que vemos no caso da Nebulosa Olho de Gato.

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Por que isso é incrível?

As observações combinadas do Euclides e Hubble os telescópios espaciais ajudam a “revelar a notável complexidade da morte estelar neste objeto”, escreveu a NASA em um declaração acompanhando a imagem. Enquanto o Hubble conseguiu ampliar para um close-up da concha central da nebulosa, Euclides capturou uma visão mais ampla que revela um halo maior de gases expandindo-se para o espaço. Este halo foi expelido da estrela numa fase muito anterior, antes da formação da nebulosa principal.

A visão ampla de Euclides também revela milhares de galáxias distantes no fundo atrás da nebulosa, oferecendo um vislumbre da verdadeira vastidão do espaço que telescópios espaciais como o Euclides e o Hubble estão revelando aos astrónomos.