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A missão da Agência Espacial Europeia de descobrir exoplanetas semelhantes à Terra, Platãoagora está selado na câmara do Large Space Simulator (LSS) em Centro de testes da ESA para uma série de testes vitais em condições semelhantes às do espaço.
Os engenheiros colocaram Platão no LSS em 18 de fevereiro e, desde o início de março, a espaçonave tem experimentado as temperaturas extremas e o vácuo do espaço. Esta foto captura o satélite no centro do simulador, momentos antes de a câmara ser fechada.
A foto foi tirada da abertura superior do LSS e nos dá uma visão direta das 26 câmeras ultrassensíveis de Platão. Estes são os olhos especiais que a missão utilizará para monitorizar mais de 150 000 estrelas brilhantes ao mesmo tempo, à procura de planetas terrestres que orbitem estrelas semelhantes ao Sol.
A missão deverá estar pronta para lançamento até o final do ano. Decolagem em um Ariana 6 está planejado por Arianeespaço para janeiro de 2027.
Mas antes de lançar uma nave espacial, é crucial operá-la e verificar todas as suas funcionalidades num ambiente semelhante ao espaço. O LSS oferece exatamente isso.
Um recipiente cilíndrico com 15 m de altura e 10 m de largura, o LSS é a maior câmara de criovácuo da Europa. Equipado com uma bomba de alto desempenho, o invólucro atinge uma pressão um bilhão de vezes inferior à pressão atmosférica ao nível do mar, enquanto o nitrogênio líquido que circula em torno do seu invólucro reproduz as temperaturas extremamente baixas do espaço.
Exposta a uma grelha de poderosos elementos de aquecimento (os chamados “calrods”) que simulam o calor do Sol, a parte traseira da nave espacial – com painéis solares e escudo solar – atinge uns tostados 160 °C. Ao mesmo tempo, graças à proteção solar e ao excelente isolamento, as câmeras e o banco óptico voltados para a parte escura e fria da câmara são mantidos muito frios, em torno de –80 °C, como se estivessem voltados para o espaço profundo.
Platão ressurgirá do simulador espacial no final de março.
(Descrição da imagem: Foto tirada olhando para um cilindro de parede preta, na parte inferior do qual está um grande satélite com painéis pretos e superfícies douradas. No topo da espaçonave, vemos as lentes azuis e brilhantes de 26 câmeras grandes. As câmeras são montadas em uma plataforma de cinco degraus e dispostas em quatro fileiras de seis câmeras, além de uma fileira superior com duas câmeras.)
A notícia Platão se prepara para testes espaciais apareceu antes em ÉTopSaber Notícias.
