O que é Pi? (5ª a 8ª séries)

Este artigo é para alunos da 5ª à 8ª série.

Pi é um número. Você pode conhecê-lo como 3,14 ou o símbolo π. Mas é muito mais do que isso!

Pi é um número irracional. Isso significa que continua para sempre e nunca repete sua sequência de números. Pi foi calculado em mais de um trilhão de dígitos! Mas os cientistas e engenheiros da NASA usam muito menos dígitos nos seus cálculos. Normalmente, a aproximação de 3,14 é suficientemente precisa.

Pi é o circunferência de um círculo dividido pelo círculo diâmetro. Pi é o mesmo para qualquer círculo, não importa quão grande ou pequeno. É uma constante matemática.

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Palavras para saber

número irracional: um número que não pode ser expresso como uma fração simples

circunferência: a distância ao redor de um círculo

diâmetro: a distância de uma linha reta através do centro de um círculo

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Pi é usado de várias maneiras. É fundamental para calcular qualquer coisa que envolva círculos, curvas ou esferas. É usado em geometria, física, engenharia e até ciência da computação.

As missões da NASA dependem de pi. Vejamos alguns exemplos.

Os astronautas que voltam da Estação Espacial Internacional para casa usam pára-quedas para desacelerar sua espaçonave e conseguir um pouso seguro. Mas qual o tamanho que os pára-quedas precisam ter? A NASA usa pi para calcular a área circular necessária para desacelerar uma espaçonave enquanto ela se move pela atmosfera.

Os cientistas planetários usam pi para aprender sobre os materiais dentro de um planeta ou asteróide. Eles usam pi para determinar o volume do objeto. Combinados com a massa do objeto, eles podem determinar a densidade do objeto. Como conhecemos as densidades dos materiais planetários como rocha, gelo e metal, os cientistas podem fazer suposições informadas sobre a composição do planeta ou asteróide.

Você sabia que os tanques de combustível das naves espaciais geralmente têm formato esférico? Cientistas de foguetes usam pi para descobrir quanto combustível uma espaçonave precisará. Eles também usam pi para calcular quanto combustível está disponível nos tanques da espaçonave e com que rapidez esse combustível viaja através de suas linhas de combustível cilíndricas.

Para saber mais maneiras pelas quais o pi ajuda a NASA a explorar nosso planeta natal e além, confira 18 maneiras pelas quais a NASA usa Pi.

Você está interessado em uma carreira que use pi? Muitas ocupações diferentes utilizam esta maravilha matemática. Aqui estão alguns exemplos:

• Técnico de fabricação: Transformar projetos em realidade requer técnicos qualificados. A fabricação e montagem de equipamentos robóticos e peças de naves espaciais geralmente envolvem curvas que devem ser calculadas com precisão. Ser capaz de seguir instruções complexas é fundamental. Pode ser necessário treinamento e habilidades em escolas comerciais, como operação de empilhadeiras e máquinas pesadas.
• Motorista do rover de Marte: Dirigir um veículo espacial em Marte não é como dirigir um carro na Terra. Não há volantes nos rovers de Marte. Em vez disso, os operadores na Terra enviam comandos aos rovers. Isso pode incluir girar rodas ou mover um braço robótico, e essas funções usam graus calculados usando pi. Diplomas universitários em robótica e engenharia de software podem levar a essa carreira.
• Cientista planetário: De que são feitos os objetos do nosso sistema solar? E de onde vieram os planetas, luas, asteróides e cometas? Os cientistas planetários usam pi para responder a essas perguntas e muito mais à medida que estudam nossa vizinhança celestial. Um diploma universitário é fundamental para ser um especialista nessa área, mas as áreas temáticas podem variar de física a astronomia ou até mesmo geologia.

De quantos decimais de Pi precisamos, afinal?
O Desafio do Dia Pi da NASA