Usando o Telescópio Muito Grande (VLT), astrônomos capturaram uma imagem impressionante de uma nebulosa brilhante na Via Láctea que se assemelha a um enorme falcão cósmico mergulhando sobre sua presa.
O que é?
A nebulosa em questão é a RCW 36, localizada a cerca de 2.300 anos-luz de distância da Terra, no Constelação de Vela.
A cabeça e o corpo deste falcão são compostos por nuvens escuras e filamentos de gás e poeira. Abaixo do contorno do falcão há um azul berçário estelar embalado com recém-nascido enormes estrelas azuis.
Por que é especial?
Você pode achar surpreendente saber que não são as estrelas recém-nascidas em RCW 36 que fascinam os cientistas.
Os astrónomos acreditam que esta nebulosa está repleta de corpos estelares escuros chamados anãs marrons.
Esses objetos foram rotulados com o infeliz apelido de “estrelas fracassadas”. Isto acontece porque, apesar de se formarem como estrelas a partir de manchas de gás demasiado denso e frio em colapso, as anãs castanhas não conseguem reunir a massa necessária para gerar as temperaturas e pressões nos seus núcleos necessárias para fundir hidrogênio em hélio. Esse é o processo que define o que é uma estrela da sequência principal.
Esta imagem do RCW 36 foi capturada ironicamente e coincidentemente pelo instrumento HAWK-I do VLT.
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