Cientistas fizeram uma descoberta notável: moléculas de água foram detectadas na superfície de um asteroide pela primeira vez. Essa revelação oferece novas pistas sobre a distribuição de água em nosso sistema solar.
Como a Descoberta Foi Feita?
- Os dados foram coletados pelo Observatório Aerotransportado SOFIA, operado pela NASA e pelo Centro Aeroespacial Alemão. O instrumento usado foi a Câmera de Infravermelho de Objeto Fraco (FORCAST).
- Dois asteroides ricos em silicato, chamados Íris e Massalia, foram estudados. Observações da FORCAST revelaram um comprimento de onda específico de luz, indicando a presença de moléculas de água em suas superfícies.
Por Que Isso é Importante?
- Os asteroides são remanescentes do processo de formação planetária, e suas composições variam com base em onde se formaram na nebulosa solar.
- A distribuição de água nesses asteroides pode fornecer insights sobre como a água chegou à Terra.
Comparação com a Lua
- Embora moléculas de água já tenham sido detectadas em amostras de asteroides trazidas à Terra, esta é a primeira vez que moléculas de água foram encontradas na superfície de um asteroide no espaço.
- Em um estudo anterior, o SOFIA também encontrou traços semelhantes de água na superfície da Lua, em uma das maiores crateras do hemisfério sul lunar 1.
Detalhes dos Asteroides
- Íris e Massalia têm diâmetros de 199 km e 135 km, respectivamente, e órbitas similares, viajando a uma média de 2,39 unidades astronômicas (UA) do Sol.
Essa descoberta nos lembra da complexidade e diversidade do nosso sistema solar. A água, um ingrediente essencial para a vida, está presente em lugares inesperados. 🌌🚀
