Marte tem radiação intensa, tempestades de poeira furiosas e temperaturas que chegam a -129 graus Celsius (-200 graus Fahrenheit) – e os rovers de Marte da NASA geralmente lidar com todos eles com calma. Mas o Curiosity teve um pequeno contratempo no mês passado. Mas o que atrasou o veículo espacial? Bem, uma pedra que simplesmente não se soltava.
Agora, os engenheiros da NASA lidaram com muitos desafios durante missões no espaço profundo. Mas uma pedra inteira saindo do chão e se recusando a soltá-la? Essa é a primeira vez nos mais de 13 anos do Curiosity no Planeta Vermelho.
O primeiro movimento da equipe para libertar o veículo espacial foi vibrar a broca para soltar a rocha. E isso foi exatamente agachamento. Quatro dias depois, os operadores reorientaram o braço e tentaram novamente as vibrações. O Atacama derramou um pouco de areia, mas a rocha permaneceu presa.
Em 1º de maio, os engenheiros pressionaram mais. Eles inclinaram mais a broca, giraram, vibraram e giraram a broca. Embora planejassem repetir toda a sequência várias vezes, não foi necessário. Na primeira tentativa, o Atacama se soltou, quebrando-se ao atingir finalmente a superfície marciana. Quase posso ouvir o suspiro de alívio de Curiosity.
Para uma missão científica multibilionária a 140 milhões de milhas (225 milhões de quilômetros) de Terraesse era um problema extraordinariamente humano de se ter – quero dizer, imagine ter um chiclete grudado na sola do sapato por seis dias. O melhor de tudo é que toda a saga foi capturada pelas câmeras do Curiosity, então podemos curtir um pouco GIFs.
Livre do seu passageiro indesejado, o Curiosity regressou à sua programação regular para desvendar os segredos de Marte, pronto para enfrentar novos desafios que surjam no seu caminho.
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