A Blue Origin de Jeff Bezos quer defender a Terra contra asteróides perigosos. Veja como

A Blue Origin está se unindo à NASA para impedir asteróides que possam estar em rota de colisão com a Terra.

Empresa de Jeff Bezos fez parceria com pesquisadores da NASA Laboratório de Propulsão a Jato e o Instituto de Tecnologia da Califórnia para estudar como integrar Terra capacidades de defesa em sua plataforma existente de nave espacial Blue Ring. O conceito é chamado de missão Near Earth Objects (NEO) Hunter e depende de múltiplas tecnologias para escanear, desviar e desviar asteróides longe de possíveis impactos com a Terra.

É o aplicativo mais recente para Anel Azulmodular da Blue Origin satélite barramento construído para suportar até 8.800 libras (4.000 kg) de cargas úteis de missão distribuídas entre até 13 portas de conexão diferentes. O Blue Ring foi projetado para operar em qualquer lugar, desde órbitas baixas da Terra e geoestacionárias até o espaço cislunar, Marte e outros destinos no espaço profundo.

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NEO Hunter utilizará múltiplas técnicas para interceptar, avaliar e, se necessário, redirecionar as trajetórias de asteróides potencialmente perigosos, de acordo com um relatório da Blue Origin de 11 de março. postar no X.

Em duas fases de missão separadas, NEO Hunter lançará um grupo de cubosats para encontrar e caracterizar uma ameaça potencial de objeto espacial. Compreender o máximo possível sobre a composição, massa e densidade de um objeto pode informar quais estratégias podem ser implantadas com mais sucesso para garantir uma trajetória alterada.

Uma dessas estratégias pode ser realizada usando o poderoso emissor de feixe de íons do NEO Hunter. A espaçonave será capaz de disparar um raio de partículas carregadas em um asteróide para mudar sua órbita. Unidade de íons motores expelem partículas carregadas para impulsionar uma espaçonave, como a usada no NASA DARDO sonda. Da mesma forma, um feixe de íons pode direcionar um fluxo concentrado de átomos com força suficiente para teoricamente alterar a direção de um objeto em espaço.

Se um asteroide for muito grande, ou se mover muito rápido, para ser efetivamente influenciado pelo feixe de íons do NEO Hunter, a espaçonave poderá entrar em uma segunda fase da missão chamada “Robust Kinetic Disruption”.

Essa técnica foi demonstrada pela primeira vez pelo DART, uma sonda espacial que NASA bateu no asteróide Dimorphos em 2022. DART efetivamente mudou a órbita de Dimorphos em torno de seu asteroide parceiro binário Dídimose também alterou a órbita do par binário em volta o sol.

Da mesma forma, o NEO Hunter pode definir um curso para uma interceptação em alta velocidade com seu asteróide alvo para colidir com a rocha espacial a uma velocidade de 36.370 km/h (22.600 mph). Antes de fazer isso, porém, o NEO Hunter lançará outro satélite menor chamado “Slamcam” para documentar o impacto e confirmar o sucesso da missão.

“Este é outro exemplo de como plataformas comerciais como a Blue Ring podem conduzir ciência, exploração e desenvolvimento de baixo custo e alta prioridade. defesa planetária missões”, disse Blue Origin no post.

A empresa projetou o Blue Ring para muitas aplicações, incluindo seu uso como Orbitador de telecomunicações de Marte. O ônibus do satélite conquistou seu primeiro cliente no ano passado, quando Origem Azul parceria com Espaço Escoteiro para voar um sensor de reconhecimento de domínio orbital como a primeira carga útil do Blue Ring.

A defesa planetária contra objetos próximos da Terra está ganhando cada vez mais atenção atualmente, como mostra o interesse em eventos como a recente queda de um meteorito através o telhado de alguém na Alemanha e o quase acidente ocasional de um asteroide voando entre a Terra e a Lua. No entanto, os astrónomos estão neste caso há décadas, construindo um catálogo de asteróides que são grandes o suficiente para serem perigosos e que também têm a possibilidade de atingir a Terra em algum momento no futuro. Até agora, eles não encontraram nenhuma ameaça iminente grave.