Águas rodopiantes de Cañon Fiord – NASA Science

Durante a maior parte do ano, o gelo cobre os cursos de água do arquipélago ártico do norte do Canadá. Mas durante a breve estação de derretimento do verão, a paisagem branca e cinzenta transforma-se num ambiente colorido e dinâmico. Num dia particularmente marcante em 2022, plumas de sedimentos e gelo marinho fraturado traçaram redemoinhos num ramo do sistema de fiordes de Nansen Sound.

Estas imagens de satélite mostram uma seção do Fiord Cañon, localizada a cerca de 115 quilômetros (70 milhas) a sudeste do Estação de pesquisa Eureka no centro-oeste da Ilha Ellesmere. As águas do fiorde fluem para o Greely Fiord, que se conecta ao Nansen Sound e, finalmente, ao Oceano Ártico. As imagens foram adquiridas pelo OLI (Imageador Operacional de Terra) em Landsat 8 em 9 de agosto de 2022.

Igor Dmitrenko, oceanógrafo físico do Centro de Ciência de Observação da Terra da Universidade de Manitoba, estudou redemoinhos no sistema de fiordes e observa que a turbidez da água, uma medida da sua nebulosidade, permanece baixa durante a estação coberta de gelo. O escoamento de água doce – e os sedimentos que ele carrega – cai drasticamente nesta época do ano, e a formação de gelo marinho com 2 metros de espessura protege a superfície do vento, suprimindo a mistura que, de outra forma, ressuspenderia as partículas.

O verão apresenta um cenário contrastante. A imagem detalhada abaixo (topo) mostra que o gelo marinho nesta parte do fiorde se rompeu, ficando livre para flutuar com as correntes e o vento. Observe que alguns dos pedaços são provavelmente icebergs que se separaram de geleiras próximas. A segunda imagem detalhada mostra um cenário semelhante; entretanto, neste caso, são os sedimentos suspensos na água que traçam o fluxo.

Alex Gardner e Chad Greene, glaciologistas do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, apontaram que a pluma de sedimentos é principalmente farinha glacial—rocha que foi pulverizada por uma geleira. A água do degelo superficial que fica sob a geleira acaba despejando a farinha glacial no fiorde, fazendo com que a água pareça turquesa. A farinha glacial é uma fonte crítica de nutrientes, especificamente ferro. O ferro solúvel é um nutriente vital nos ecossistemas marinhos porque a maior parte fitoplâncton– a base das cadeias alimentares marinhas – dependem dela para crescer.

O gelo glacial visível nessas cenas vem da calota polar Agassiz, uma das cinco principais calotas polares da Ilha Ellesmere. Usando dados da NASA ICEsat e o DLR-NASA GRAÇA missões, os cientistas mostraram que as geleiras no arquipélago ártico canadense começou a encolher rapidamente em meados dos anos 2000 e que o tendência persistiu.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Kathryn Hansen.