Lago Coatepeque – Ciência da NASA

No interior da costa do Pacífico de El Salvador, as impressionantes águas azuis do Lago Coatepeque preenchem parte de uma caldeira com o mesmo nome. Um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional tirou esta foto do lago e do terreno circundante em 10 de fevereiro de 2026, enquanto a estação passava sobre a América Central.

A caldeira formou-se durante uma série de erupções explosivas entre 72.000 e 51.000 anos atrás. Após a formação da caldeira, erupções adicionais produziram vários domos de lava ao longo do seu lado ocidental, incluindo um que se tornou a Isla del Cerro (Isla Teopán). De acordo com o Programa Global de Vulcanismo do Smithsonian Institutionnão houve relatos de erupções da caldeira durante o Holoceno (nos últimos 11.700 anos).

Hoje, casas, restaurantes, casas de barcos e outras estruturas margeiam o lago. Esta pegada humana estende-se para oeste em direção à borda íngreme da caldeira, que confina com o flanco oriental de Santa Ana – o vulcão mais alto de El Salvador. Ao contrário de Coatepeque, Santa Ana permanece ativa, com erupções explosivas pequenas a moderadas registradas desde o século XVI. Sua erupção severa mais recente ocorreu em 2005.

Embora o lago pareça azul habitual nesta foto, ele pode ocasionalmente assumir uma tonalidade surpreendentemente diferente. Às vezes, a água muda temporariamente para um tom turquesa brilhante, provocando perguntas sobre sua causa. Em 2024, cientistas relataram que embora os pigmentos de microalgas e cianobactérias possam afetar a cor do lago, os episódios turquesa são provavelmente o resultado da mineralização natural.

A paisagem mais ampla ao redor do lago e do vulcão Santa Ana é um mosaico de áreas urbanas, campos agrícolas e ainda mais terreno vulcânico. A cidade de Santa Ana fica a cerca de 15 quilômetros (9 milhas) ao norte, enquanto San Salvador, também aninhado entre vulcõesfica a 40 quilômetros (25 milhas) a leste. A paisagem vulcânica se estende por mais de 1.000 quilômetros (600 milhas) ao longo da costa do Pacífico da América Central, da Guatemala ao Panamá, compondo o Arco Vulcânico Centro-Americano.

Fotografia de astronauta ISS074-E-312810 foi adquirida em 10 de fevereiro de 2026, com uma câmera digital Nikon Z9 com distância focal de 400 milímetros. Foi fornecido pelo Centro de Observação da Terra da Tripulação da ISS e pela Unidade de Ciências da Terra e Sensoriamento Remoto do Centro Espacial Johnson da NASA. As imagens foram tiradas por um membro do Expedição 74 equipe. As imagens foram cortadas e aprimoradas para melhorar o contraste, e os artefatos da lente foram removidos. O Programa Estação Espacial Internacional apoia o laboratório como parte do Laboratório Nacional da ISS ajudar os astronautas a tirar fotos da Terra que serão do maior valor para os cientistas e o público, e disponibilizar essas imagens gratuitamente na Internet. Imagens adicionais tiradas por astronautas e cosmonautas podem ser visualizadas no NASA/JSC Porta de entrada para fotografia de astronautas da Terra. História de Kathryn Hansen.