As imagens de Marte recentemente divulgadas oferecem uma visão detalhada de uma das regiões mais antigas e com mais crateras do Planeta Vermelho, destacando uma paisagem moldada por milhares de milhões de anos de impactos, vulcanismo e erosão.
O Agência Espacial Europeia (ESA) partilhou imagens de uma região conhecida como Arábia Terrauma região extensa e antiga em Marte’ hemisfério norte que se acredita ter mais de 3,7 bilhões de anos. As imagens foram tiradas pelo equipamento de longa duração da ESA Marte Expresso orbitador em 12 de outubro de 2024, durante sua 26.233ª órbita do planeta. Mas as fotos só recentemente foram processadas em cores e imagens topográficas ricamente detalhadas, de acordo com uma declaração da agência espacial.
Logo à esquerda de Trouvelot encontra-se outra grande bacia que parece ainda mais antiga e mais fortemente erodida, com a sua borda quase completamente desgastada. Trouvelot corta este degradado crateraindicando que a bacia vizinha se formou primeiro.
Seu piso é quase inteiramente coberto por rocha escura rica em minerais – conhecida como material máfico – contendo magnésio, ferro e minerais como piroxina e olivina. Os cientistas pensam que estas rochas vulcânicas podem ter sido escavadas por eventos de impacto e posteriormente redistribuídas pelo vento e pela gravidade, um processo observado em muitas crateras em toda a Arábia Terra.
A imagem foi tirada com a Mars Express’ Câmera estéreo de alta resolução (HRSC), que tem mapeado o planeta desde a chegada da sonda em 2003. Em vez de representar um instantâneo totalmente novo, o lançamento destaca o valor científico contínuo do reprocessamento de dados arquivados – extraindo novos detalhes e contexto de observações feitas meses ou mesmo anos atrás, de acordo com o comunicado.
Ao longo do quadro, listras e manchas escuras provavelmente marcam materiais vulcânicos, enquanto dunas barchan em forma de lua crescente traçam a direção de Ventos marcianos que ainda hoje esculpem a superfície. Um monte de tom claro com cerca de 20 km de comprimento, gravado com cristas e sulcos, pode expor minerais que se formaram ou foram alterados na presença de água, que, como resultado, normalmente parecem muito mais leves do que o terreno circundante. Juntas, estas características ilustram os processos que moldaram a Arabia Terra ao longo de milhares de milhões de anos.
Depois de mais de duas décadas em órbita, Marte Expresso continua a fornecer vistas valiosas da superfície do Planeta Vermelho. As imagens recentemente divulgadas são um lembrete de que mesmo regiões bem estudadas do Planeta Vermelho podem produzir novos conhecimentos científicos quando observações mais antigas são revisitadas com processamento e análise melhorados.
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